Avevo passato mesi a preparare mia figlia per il suo primo volo, fin nei minimi dettagli, compreso il posto a sedere che l’avrebbe fatta sentire al sicuro. Quando ci è stata tolta quella piccola sicurezza, ho pensato di non avere altra scelta che andarmene.
La sera prima della partenza, ero seduta a gambe incrociate sul pavimento della camera di mia figlia Emma, a chiudere con la cerniera una piccola valigia ricoperta di adesivi a forma di nuvole che aveva scelto lei stessa. Erano passati due anni dalla morte di suo padre, Sean.
Questa è stata la prima volta che mi sono permessa di pianificare qualcosa che non fosse un appuntamento dal medico o una seduta di terapia.
Avevamo in programma quattro giorni al mare. Tutto qui. Ma è sembrato di scalare una montagna.
Erano trascorsi due anni.
Mia figlia di sei anni dormiva già, con il suo aereo di peluche stretto sotto il braccio. Lo aveva chiamato “Buzz” un anno prima e da allora non se n’era mai separata.
Sono rimasto seduto lì per un lungo momento, passando il pollice sui piccoli adesivi a forma di nuvola.
“Ce la farai, Tina,” mi sussurrai. “È solo un volo.”
Il mio telefono ha vibrato.
Si trattava di un’email della compagnia aerea.
“Ce la farai, Tina.”
L’ho sfogliato velocemente.
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Il messaggio parlava di un cambio di aeromobile per il volo di domani. I passeggeri sono stati automaticamente riassegnati ad altri voli, ove necessario.
Ho ricontrollato le nostre carte d’imbarco. Posto 7A per Emma, posto 7B per me. Erano ancora lì. Ancora bloccate.
Sarebbe stato il primo volo in assoluto di mia figlia.
Avevo prenotato quel posto vicino al finestrino con mesi di anticipo perché Emma ne aveva bisogno a causa del suo autismo.
L’ho sfogliato velocemente.
Osservare il cielo, la luce del sole e le nuvole che scorrevano erano le cose che la riportavano alla calma ogni volta che stava per scoppiare una crisi. In qualche modo, la aiutavano a rimanere tranquilla.
“Va tutto bene”, mi sono detto. “Il posto vicino al finestrino è ancora nostro.”
***
La mattina seguente, al gate dell’aeroporto, Emma teneva Buzz stretto al petto e fissava l’enorme aereo attraverso il vetro.
In qualche modo l’hanno aiutata a rimanere calma.
“Mamma, è proprio lei?” chiese.
“È proprio quella, tesoro.”
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“E potrò vedere le nuvole?”
Mi sono accovacciato alla sua altezza.
“Il posto vicino al finestrino è tuo! Sette A. Ti aspetta.”
Mia figlia mi rivolse quel suo piccolo, cauto sorriso che riservava alle cose davvero importanti, e il mio cuore si strinse per quanto la amavo.
“E potrò vedere le nuvole?”
Ho lanciato un’occhiata verso il bancone.
L’addetta al gate fissava lo schermo con un’espressione corrucciata, una mano premuta contro le cuffie, mormorando qualcosa che non riuscivo a sentire. Alzò brevemente lo sguardo verso il corridoio d’imbarco, poi lo riportò in basso.
Non ci ho pensato più di tanto. Negli aeroporti ci sono sempre piccoli problemi da risolvere.
“Pronta, Em?”
“Pronto!”
Non ci ho pensato granché.
Le presi la mano, calda e piccola nella mia, e ci incamminammo insieme verso il ponte d’imbarco.
Buzz penzolava dall’altra mano di mia figlia, con un’ala di peluche che sfiorava il tappeto.
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Ho sussurrato di nuovo, più a me stesso che a me stesso: “Il posto vicino al finestrino ti sta aspettando”.
Non avevo idea che tutto ciò che avevo letto a malapena quella mattina avesse già messo in moto l’intera giornata.
Le presi la mano.
***
Siamo saliti a bordo dell’aereo senza intoppi.
Arrivammo alla fila 7 e sentii la presa di Emma stringersi sulla mia manica.
Il suo pupazzo a forma di aeroplano era stretto contro il suo petto.
Una donna era già seduta al posto 7A. Sembrava avere circa quarant’anni, era vestita in modo elegante e aveva la borsetta riposta ordinatamente sotto il sedile di fronte a lei.
Mi sono fermato accanto al suo posto e le ho rivolto il mio sorriso più dolce.
Sentii la presa di Emma stringersi sulla mia manica.
“Mi scusi, signora. Credo che quelli siano i nostri posti.”
La donna alzò lentamente lo sguardo, scrutando prima me e poi Emma, prima di sbuffare.
“Ho pagato per il posto vicino al finestrino. A quanto pare anche tu. Sembra un problema.”
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