Me quedé desconcertada al verlo moverse entre las parejas, pasando junto al ponchera, junto a Lorraine, quien levantó la barbilla como si esperara que se detuviera a coquetear con ella. Ni siquiera la miró.
El chico más popular siguió subiendo los tres escalones bajos que llevaban al escenario y se inclinó para decirle algo al DJ. El DJ asintió. La música se cortó a mitad de la canción.
Glenn me soltó antes de que pudiera replicar.
El bullicio del salón de baile se detuvo abruptamente, dejando un silencio confuso.
Las cabezas se giraron. Alguien rió nerviosamente, pero se detuvo cuando nadie se unió a la risa.
Glenn tomó el micrófono.
Le dio un golpecito. El suave sonido resonó contra las paredes.
Sentía las piernas como si estuvieran en el agua, y me agarré al respaldo de una silla para no caerme.
Glenn tomó el micrófono.
—Disculpen la interrupción —dijo Glenn. Su voz sonaba firme, pero podía percibir algo subyacente, algo crudo—. Sé que esto no forma parte del programa.
La sonrisa de Lorraine se amplió aún más, como si pensara que aquello iba a ser una broma pesada para la pobre chica.
La vi darle un codazo a su amiga, quien soltó una risita.
Los ojos de Glenn se encontraron con los míos al otro lado de la habitación.
La sonrisa de Lorraine se amplió aún más.
—Antes de que alguien vuelva a reírse —dijo lentamente—, hay algo que todos deben saber sobre el vestido de Tina.
Los susurros cesaron. Incluso los servidores junto a la pared dejaron de moverse.
“Y sobre el hombre que lo hizo.”
Alguien dejó caer un tenedor. El tintineo fue tan fuerte en el silencio que me sobresalté.
Lorraine abrió la boca y luego la cerró. Su mano se deslizó desde su cadera como si hubiera olvidado qué hacer con ella.
“Hay algo que todos ustedes necesitan saber.”
Glenn levantó un poco más el micrófono, respiró hondo y contempló el salón de baile que, de repente, le pertenecía por completo.
“El abuelo de Tina, Bill, trabajó en el taller mecánico de mi familia durante 20 años. Me enseñó a cambiar una llanta cuando tenía 10 años. Cubrió a mi papá durante las vacaciones. Y cuando mi familia pasó por una mala racha mientras yo estaba en octavo grado, pagó mi uniforme de béisbol discretamente y nunca se lo contó a nadie.”
La habitación no se movió.
Podía oír mi propia respiración.
“Me enseñó a cambiar una rueda cuando tenía 10 años.”
Hace un mes, el abuelo Bill pidió prestada la vieja máquina de coser industrial que estaba en la trastienda. La misma que mi abuela usaba para tapicería. Todas las noches, después de su turno en la ferretería, volvía a la tienda y aprendía, puntada a puntada, a coser un vestido de graduación para su nieta.
La voz de Glenn se quebró.
“Ese vestido del que te ríes es lo último que un hombre moribundo confeccionó con sus propias manos para la chica que más amaba en el mundo. Y soy la única persona en esta habitación que lo vio aprender a hacerlo.”
El abuelo Bill pidió prestada la vieja máquina de coser industrial.
El rostro de Lorraine, al igual que el de sus amigas, se puso rojo. Nadie se rió.
Glenn bajó del escenario, cruzó todo el salón de baile y se detuvo frente a mí.
“¿Bailarías conmigo?”
Asentí con la cabeza porque no podía hablar.
La multitud se abrió paso como si nada.
Mientras bailábamos, las lágrimas corrían por mis mejillas y no me molesté en secármelas.
“¿Bailarías conmigo?”
Mi abuelo mencionó una vez a un chico de la tienda, el hijo del dueño, cuyo padre trabajaba muchas horas y que solía quedarse por allí después de clase. Nunca pregunté quién era.
—Tu abuelo me enseñó una foto tuya la semana antes de morir —dijo Glenn en voz baja—. Me dijo que eras lo mejor que había hecho en su vida.
***
Más tarde, Lorraine se me acercó por la puerta. No me miraba a los ojos.
“Lo siento, Tina. De verdad.”
“Tu abuelo me enseñó una foto tuya.”
“De acuerdo”, dije.
Eso es todo. Sin calidez, sin crueldad. Simplemente “bien”.
***
Después volví a casa, colgué el vestido con cuidado en el armario y toqué la foto del abuelo que estaba en la estantería.
—Gracias —susurré—. Por cada puntada.
En ese momento, sentí su presencia a mi alrededor.
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