“Abuelo, no. Por favor, no toques tus ahorros. Lo digo en serio. No te preocupes. Un vestido de segunda mano me hará perfectamente feliz.”
Se sentó a mi lado.
—Déjame a mí preocuparme por eso —insistió el abuelo.
“Lo digo en serio. No necesito nada sofisticado.”
Me dio un beso en la coronilla y me dijo que terminara mis deberes.
Algo cambió después de esa noche.
***
El abuelo empezó a llegar a casa después de las 10 de la noche. Oía el clic de la puerta principal, luego el clic de la puerta del salón tras él. Después venía el suave sonido del cerrojo hasta que salía mucho después de medianoche.
Algo cambió después de esa noche.
***
Una vez, intenté asomarme.
Pero cuando el abuelo oyó que se movía la manija de la puerta cerrada, gritó a través de la puerta: “¡A la cama, niño!”
Oí un leve clic mecánico que no pude identificar.
Un ritmo constante, una y otra vez, hasta bien entrada la noche.
Me quedé despierta, con la culpa apoderándose de mí, segura de que había conseguido un tercer trabajo por mi culpa.
Una vez, intenté asomarme.
***
Las semanas posteriores a aquel abrazo fueron extrañas.
El abuelo olía diferente, no solo al aceite de motor habitual, sino a algo más penetrante, como a tela nueva y grasa de máquina que no reconocía.
Algunas noches, notaba hilos sueltos en sus mangas, algún pedacito azul enganchado en el puño. Él los quitaba sin decir palabra y los tiraba a la basura antes de irse a la cama arrastrando los pies.
No podía entender qué estaba tramando.
El abuelo olía diferente.
***
Una noche, le pregunté directamente si podíamos salir juntos.
Lo alcancé en la puerta con un vaso de agua en la mano antes de que pudiera desaparecer por el pasillo.
El abuelo se echó la chaqueta sobre el brazo como si escondiera algo debajo.
“Cariño, vete a la cama. Subiré en un rato.”
“Abuelo, te vas a cansar. Por favor, deja de hacer lo que sea que estés haciendo.”
Se lo pregunté directamente.
Él solo sonrió con esa sonrisa cansada suya.
“Vamos, Tina. Yo me encargo. El jefe me deja quedarme hasta tarde en el taller para adelantar trabajo. No te preocupes.”
Me convencí de que tal vez estaba limpiando oficinas o haciendo algo en un almacén.
La culpa empezó a consumirme por dentro.
Le repetí varias veces que un vestido de segunda mano estaba bien, y lo decía en serio.
Pero él siguió trabajando hasta el agotamiento por mí.
Me convencí de que tal vez estaba limpiando oficinas.
***
Aproximadamente un mes después, el abuelo me llamó a la sala de estar, que había permanecido cerrada con llave tras su turno. Parecía agotado, pero sus ojos brillaban.
“Ven aquí, pequeño. Tengo algo para ti.”
Abrió el armario y sacó una percha envuelta en una sábana blanca. Luego la destapó.
¡Casi se me cae la mandíbula al suelo!
“Tengo algo para ti.”
Era un vestido azul claro con delicados bordados en el corpiño, ¡y unas pequeñas cuentas reflejaban la luz de la lámpara! ¡Parecía sacado de una revista!
“Pruébatelo. Adelante.”
Me deslicé al baño y me lo puse sobre los hombros. ¡Me quedaba como si me hubiera medido cada centímetro mientras dormía!
Salí y no podía dejar de mirarme en el espejo del pasillo.
¡Parecía sacado de una revista!
“Abuelo, ¿me hiciste esto tú mismo?”
Él asintió, sonriendo como un niño.
“Tomé prestada la vieja máquina industrial del taller. Me quedaba hasta tarde todas las noches después del trabajo, puntada a puntada.”
“¿Aprendiste por tu cuenta? ¿En un mes?”
“No fue fácil. ¡Me pinché los dedos como cien veces!”
Lo abracé con fuerza y lloré sobre su camisa.
“¿Lo hiciste tú mismo para mí?”
“No me merezco esto.”
“Sí, cariño. Siempre te lo has merecido, y mucho más.”
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