“Carl.”
Si voltò.
Per mezzo secondo, il suo sorriso svanì.
Poi è tornato.
“EHI.”
Sheila era ancora accanto a lui.
La sua mano era ancora sul fianco di lei.
Lo fissai.
“Che diavolo sta succedendo?”
Le conversazioni intorno a noi cominciarono a cessare.
Carl bevve un sorso della sua bevanda.
Poi si guardò intorno nella stanza.
E quello che ho visto sul suo volto non era panico.
Non si trattava nemmeno di senso di colpa.
Che sollievo!
Come se avesse aspettato questo scontro per non doverlo iniziare lui stesso.
«Beh», disse, «suppongo che non abbia più senso fingere».
“Fingere cosa?”
Lui alzò le spalle.
“Credo sia arrivato il momento di mettere tutto sul tavolo. Ora sto con Sheila.”
Lo fissai.
Poi ha aggiunto:
“Onestamente, tesoro, cosa ti aspettavi? Non mi attrai più.”
Qualcuno alle mie spalle ha sussurrato: “Oh mio Dio”.
Riuscivo a malapena a respirare.
“Come osi? Sono tua moglie.”
Carl alzò di nuovo le spalle.
“Oh, andiamo. Per me, per anni sei stata più che altro una governante. Ora voglio vivere per me stessa.”
Per un istante, nella stanza calò il silenzio.
Poi Sheila rise.
Solo una volta.
Come se Carl avesse detto qualcosa di intelligente.
Qualcosa di appuntito.
Qualcosa che avrebbe dovuto apprezzare.
Lo guardai.
«Ventitré anni. Due figli. E questo è tutto ciò che rappresentavo per te?»
Questo alla fine lo fece esitare.
“Non era esattamente quello che intendevo.”
“L’hai appena detto, letteralmente.”
“Intendevo dire che il matrimonio era diventato una routine.”
“Allora dì che è routine. Non chiamarmi la tua governante.”
Per la prima volta, Carl sembrò imbarazzato.
Solo per un breve istante.
Sapevo che se fossi rimasta lì un altro secondo, sarei crollata o gli avrei tirato addosso il mio drink.
Allora mi voltai per andarmene.
Fu allora che David apparve alle mie spalle.
Sembrava furioso.
“Laura.”
“Devo andare.”
“Concediti cinque minuti.”
“Non posso restare qui.”
“Capisco.”
Mi ha dato un bicchiere d’acqua.
“Prima siediti. Poi decidi.”
Non so perché ho ascoltato.
Forse perché le mie gambe tremavano troppo per potermi allontanare comunque.
Mi sedetti nell’angolo più lontano della stanza.
David rimase accanto a me.
«Mi dispiace», disse.
“Lo sapevate?”
“Non di questo.”
“Allora cosa sapevi?”
Qualcuno dall’altra parte della stanza lo chiamò per nome.
David guardò verso Carl.
Poi mi guarda di nuovo.
“Rimani per dieci minuti.”
“Perché?”
“C’è qualcosa che devi sentire.”
Poi se ne andò.
Pochi minuti dopo, David prese il microfono.
“Abbiamo un’ultima questione aziendale da sbrigare prima che tutti possano tornare a divertirsi.”
Due dipendenti hanno portato una grande scatola e l’hanno posizionata davanti a Carl.
David sorrise.
“Vorrei ringraziare Carl per i suoi dieci anni di servizio in azienda.”
La gente ha applaudito.
Carl sembrava soddisfatto.
Per un assurdo istante ho pensato che gli stessero conferendo un premio.
Poi aprì la scatola.
All’interno c’era una targa incorniciata.
E una grande cartella per i saluti di commiato.
Sulla parte anteriore erano incise le parole:
GRAZIE PER QUESTI 10 ANNI, CARL.
Le persone più vicine a lui hanno smesso di applaudire per prime.
Poi calò il silenzio.
L’espressione di Carl cambiò.
Davide continuò.
“Vogliamo inoltre augurare a Carl tutto il meglio per il futuro, visto che ieri è stato il suo ultimo giorno ufficiale con noi.”
Mi alzai in piedi.
“Che cosa?”
Il sorriso di David svanì.
“Carl ha presentato le sue dimissioni tre settimane fa.”
Tutto il mio corpo si è gelato.
Devolvere.
Ecco perché aveva usato quella parola.
Ho fissato mio marito.
“Ti sei dimesso?”
“Laura—”
“Ti sei dimesso dal tuo lavoro?”
“Stavo per dirtelo.”
“Quando?”
“Dopo stasera.”
David aggrottò la fronte.
“Pensavo lo sapessi.”
“Sapevi cosa?”
“Mi ha detto che eri al corrente del trasloco.”
Mi voltai lentamente verso Carl.
“Quale mossa?”
Sheila chiuse gli occhi.
C’era dell’altro.
Certo che c’era.
Carl disse a bassa voce:
“Possiamo parlarne in privato?”
“No. A quanto pare qui tutti sanno più cose della mia vita di me. Quindi finiamola qui.”
Le sue spalle si abbassarono.
“Ho accettato un altro lavoro.”
“Dove?”
Ha nominato una città che si trovava a quasi sei ore di distanza.
Lo fissai.
“Hai accettato un lavoro a sei ore di distanza?”
“SÌ.”
“E quando esattamente avevi intenzione di dirmelo?”
“Non avevo capito come fare.”
Poi Sheila parlò.
“Pensavo che lo sapesse.”
La guardai.
