Le ho raccontato delle sei donne, degli appuntamenti andati a buon fine e di come ognuna di loro fosse sparita nel giro di una notte.
Rachel rimase in silenzio per diversi istanti.
“Quindi vuoi che indaghi su di lui?”
“Voglio che tu mi racconti cosa succede.”
“E cosa dovrei dire esattamente quando mi riconosce?”
“Digli che vi siete conosciuti tramite l’app. Potrebbe ricordarsi il tuo viso, ma non il tuo nome.”
Rachele gemette.
“Questa è un’idea terribile.”
“Probabilmente.”
“Potrebbe rovinare la nostra amicizia.”
“Non succederà.”
“Potrebbe rovinare il tuo rapporto con tuo padre.”
Quel pensiero mi terrorizzò, ma mantenni la voce ferma.
“Devo saperlo.”
Seppur a malincuore, acconsentì.
L’appuntamento è andato persino meglio di quanto mi aspettassi.
Rachel ha chiamato subito dopo.
“Tuo padre è meraviglioso”, disse lei.
“Non riesco a credere che nessuno gli abbia dato una possibilità.”
Un senso di sollievo mi pervase.
“Quindi non è successo niente di strano?”
“Niente di particolare. Era gentile, simpatico e rispettoso. Abbiamo parlato per quasi tre ore.”
“Ha accennato a un’altra data?”
“Mi ha chiesto se volessi cenare di nuovo con lui venerdì prossimo.”
“Cosa hai detto?”
“Ho detto di sì.”
Per la prima volta dopo settimane, ho dormito serenamente.
La mattina seguente, anche Rachel scomparve.
Ho chiamato prima di andare al lavoro.
Nessuna risposta.
Ci ho riprovato a pranzo.
Direttamente alla segreteria telefonica.
Le ho inviato diversi messaggi chiedendole se stesse bene.
Non ne è stato consegnato nessuno.
Verso sera, finalmente arrivò un messaggio.
“Non contattarmi. Per favore.”
Ho capito subito che non era Rachele.
Anche durante le nostre discussioni più accese, lei chiamava sempre invece di sparire.
Sono andato direttamente al suo appartamento.
La sua auto era parcheggiata fuori.
Le luci erano accese.
Ma nessuno ha risposto alla porta.
Ho bussato finché non mi facevano male le nocche, l’ho chiamata per nome attraverso la porta e ho provato a chiamarla di nuovo al telefono.
Niente.
Un vicino uscì nel corridoio.
“Va tutto bene?”
«Non lo so», ammisi.
Ho aspettato in macchina fuori dal suo palazzo per quasi un’ora, osservando le sue finestre in cerca di qualsiasi segno di movimento.
Non è successo niente.
Il pomeriggio seguente, finalmente telefonò.
La sua voce tremava.
“Non posso spiegarlo al telefono.”
“Quando possiamo incontrarci?” ho chiesto.
“Domani mattina.”
Quella notte ho dormito pochissimo.
La mattina seguente, la incontrai fuori dal suo ufficio prima che entrasse.
Sembrava esausta.
Il suo viso era pallido e continuava a lanciare occhiate verso l’ingresso, come se volesse scappare.
«Cos’è successo?» chiesi. «Cosa ha fatto mio padre?»
Senza dire una parola, mi ha dato il suo telefono.
Le sue mani tremavano così tanto che ho dovuto prenderglielo.
Un messaggio proveniente da un numero sconosciuto ha riempito lo schermo.
“Stagli alla larga. Non hai idea di cosa sia capace.”
Sotto c’era una fotografia di Rachel che usciva dal ristorante con mio padre.
Era stata chiaramente scattata dall’altro lato della strada.
Ho sentito una stretta allo stomaco.
“Quando l’hai ricevuto?” ho chiesto.
Circa 20 minuti dopo essere arrivato a casa.
Ho scorciato verso l’alto.
C’erano altri messaggi.
Chiunque li abbia inviati conosceva l’indirizzo di Rachel.
Sapevano dove lavorava.
Conoscevano persino il nome del suo fratello minore, Graham.
L’ultimo messaggio è stato il peggiore.
“Se contatterete di nuovo lui o Lola, Graham verrà a sapere cosa è successo a Filadelfia.”
Ho guardato Rachel.
“Cosa è successo a Filadelfia?”
La vergogna le si dipinse negli occhi.
“Niente di criminale. Graham stava lottando contro la tossicodipendenza tre anni fa. È sparito per due giorni. L’ho trovato in un motel e l’ho riportato a casa. Nessuno lo sa, tranne la mia famiglia.”
“Come poteva saperlo questa persona?”
“Non lo so.”
“Perché mi hai detto di non contattarti?”
Rachel si strinse forte le braccia intorno al corpo.
“Perché il messaggio è arrivato pochi secondi dopo la tua chiamata. Chiunque l’abbia inviato sapeva che stavi cercando di contattarmi.”
Un brivido mi percorse la schiena.
Qualcuno ci stava osservando entrambi.
Ho chiesto a Rachel di inoltrare ogni messaggio e fotografia.
Esitò prima di acconsentire.
«Stai attenta, Lola», le disse. «Non si tratta di una donna respinta o di una sconosciuta invidiosa.»
“Credi che mio padre sia coinvolto?”
“Credo che qualcuno a lui vicino lo sia.”
Volevo difenderlo.
Per visualizzare le istruzioni complete di cottura, vai alla pagina successiva o clicca sul pulsante Apri (>) e non dimenticare di CONDIVIDERLE con i tuoi amici su Facebook.
