Hai dimenticato il dolce.”
Lizie sbatté le palpebre. “Davvero? Ne sei sicura?”
“Regola della casa. Nessuno se ne va da qui a stomaco vuoto.” Sam le spinse la banana in mano. “Chiedi a mia mamma.”
Lizie lo strinse nello stesso modo in cui stringeva gli spallacci del suo zaino. “Grazie”, disse a bassa voce. Come se non fosse del tutto sicura di meritarselo.
Si soffermò un attimo sulla porta, voltandosi a guardare verso la cucina.
Dan le fece un cenno con la testa. “Torna quando vuoi, tesoro.”
Le sue guance si tinsero di rosa. “Va bene. Se non è troppo disturbo.”
“Mai. Abbiamo sempre posto.”
La porta si chiuse alle sue spalle e io mi voltai verso mia figlia.
«Sam.» Ho parlato a bassa voce. «Non puoi portare gente a casa senza chiedere il permesso. Questa settimana facciamo fatica ad arrivare a fine mese.»
Sam non si mosse. Mi guardò con l’espressione che aveva assunto negli ultimi due anni: un’espressione che era allo stesso tempo la testardaggine di suo padre e la mia.
“Non ha mangiato tutto il giorno, mamma. Come avrei potuto ignorarlo?”
“Questo non significa—”
«È quasi svenuta in palestra.» La voce di Sam non era alta, ma ferma. «Suo padre fa doppi turni. La settimana scorsa gli hanno staccato la corrente. So che non navighiamo nell’oro, ma possiamo permetterci di offrire la cena a qualcuno.»
Ero in piedi in cucina e guardavo mia figlia di tredici anni.
Dan si avvicinò alla spalla di Sam. “È vero, Sammie? Tutto quanto?”
Lei annuì. “Oggi si è addirittura seduta sul pavimento della palestra per un minuto durante la corsa del miglio. L’insegnante le ha detto di mangiare meglio.” Sam mi guardò intensamente. “Pranza a scuola quando il servizio mensa copre le spese. Non tutti i giorni, però.”
La stanza si inclinò leggermente.
Ho ripensato alla cena che avevo appena servito, alle porzioni precise che Lizie aveva preso e al modo in cui aveva bevuto due bicchieri d’acqua pieni.
«Mi dispiace», dissi a Sam. «Non avrei dovuto rivolgerti la parola in quel modo.»
L’espressione di Sam si addolcì leggermente. “Le ho detto di tornare domani.”
«Va bene», dissi. «Portatela.»
Fonte: Unsplash
È tornata la sera successiva e quella dopo ancora, e venerdì stava lavando i piatti e canticchiando al lavello della cucina.
La sera dopo ho preparato della pasta in più, condendo il sugo con la particolare ansia di una persona che cerca di fare la cosa giusta e spera che il budget per la spesa lo permetta.
Lizie tornò stringendo lo zaino a sé. Pulì il suo piatto e poi pulì con cura la sua parte del tavolo prima che qualcuno potesse chiederglielo.
Alla fine della settimana era diventata una presenza silenziosa e fissa. Lei e Sam facevano i compiti al bancone. Lavava i piatti senza che nessuno glielo chiedesse. Una sera si addormentò seduta al bancone, si svegliò di soprassalto e si scusò tre volte per l’accaduto.
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