“Ecco perché le tue visite sono così fastidiose. Arrivi senza preavviso, interroghi tutti e fai arrabbiare tua madre.”
“Ho fatto una sola domanda.”
“Sei qui da quasi un’ora.”
“La mamma aveva bisogno di aiuto.”
“Ha bisogno di coerenza”, sbottò Chloe. “Non di una figlia che si crede un’eroina solo per un fine settimana.”
Julian alzò una mano in segno di calma.
“Non litighiamo.”
La sua interpretazione è stata quasi convincente.
Indicò con un gesto la sedia vuota.
«Siediti, Elena.»
Mi sono seduto.
Più a lungo li tenevo al telefono, più mia madre si sentiva al sicuro.
Julian mi ha servito una fetta di pollo arrosto.
«So che è difficile per te», iniziò. «Non hai visto il declino quotidiano. La mamma dimentica le conversazioni. Ci accusa di rubare cose. La settimana scorsa ha affermato che Chloe l’aveva chiusa a chiave in dispensa.»
“Chloe l’ha chiusa a chiave in dispensa?”
Lo sguardo di Chloe si fece più attento.
“Ovviamente no.”
“Allora perché direi una cosa del genere?”
“Perché è malata.”
Julian sospirò.
“Non volevamo farvi preoccupare.”
“È stato un gesto davvero premuroso.”
Ha scambiato la mia calma per resa.
«Abbiamo riservato un posto per voi», continuò. «Strutture magnifiche con personale qualificato.»
“Rifugio dei Salici?”
Entrambi si immobilizzarono.
Solo per un secondo.
Ma l’ho visto.
Chloe si è ripresa per prima.
“Te l’ha detto?”
“Sì.”
Julian lasciò sfuggire una risata stanca.
“Allora probabilmente ti ha anche detto che gli stavamo rubando qualcosa.”
“Ha espresso preoccupazione per le sue finanze.”
«Eccolo.» Allungò le mani. «Paranoia. Un altro sintomo.»
“Perché non ha il telefono con sé?”
“È caduto.”
“Ha detto che l’hai distrutto.”
La sua espressione cambiò leggermente.
“Capisci cosa intendo?”
Ho bevuto il mio bicchiere d’acqua.
Quando arriverà il furgone?
“Domani alle nove,” rispose Chloe. “È meglio se te ne vai prima. La tua presenza potrebbe causare un putiferio.”
“Resto qui.”
La bocca di Chloe si contrasse.
Julian mi fissò.
“Siamo i loro tutori legali.”
“No, non lo sei.”
“Abbiamo la procura.”
“Questo non è la stessa cosa della tutela.”
Il suo sguardo si fece gelido.
“Non hai nemmeno visto i documenti.”
“Hai ragione. Portameli.”
“Sono questioni private.”
“Io sono sua figlia.”
“Lei non è il suo avvocato.”
«No», dissi a bassa voce. «Io sto peggio.»
Julian comprese l’avvertimento.
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