Eddie calciò un pallone da calcio sull’erba mentre Mark se ne stava immobile, incerto su come avvicinarsi.

«Ciao», disse infine Mark. «Mi chiamo Mark.»

Eddie lo guardò con curiosità. “Buongiorno, signore.”

Mark fece una risata tremante. “Ciao, Eddie.”

All’inizio parlarono in modo impacciato, di scuola, di calcio, di snack preferiti, poi la conversazione si fece più disinvolta. Susan li osservava da lontano, con le braccia incrociate e gli occhi scintillanti.

Più tardi, mentre il sole tramontava, Mark si sedette accanto a me su una panchina.

«Grazie», disse a bassa voce. «Per non essertene andato.»

«Non l’ho fatto per te», risposi. «L’ho fatto per Eddie.»

Dopodiché, abbiamo iniziato ad aiutarlo: con la spesa, il materiale scolastico, l’affitto quando Susan ne aveva bisogno. Mark chiamava suo figlio ogni domenica. Ascoltava più di quanto parlasse.

Il nostro  matrimonio ha subito dei cambiamenti, ma non è crollato.

Mesi dopo, una sera, Mark mi prese la mano.

«Non merito la tua gentilezza», disse.

«Forse no», risposi. «Ma l’amore non si basa su ciò che guadagniamo. Si basa su ciò che scegliamo.»

Mi ha stretto la mano.

E per la prima volta da quella notte in ospedale, mi sono sentito di nuovo stabile.

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